<p dir="ltr">Disclaimer: I'm no expert at this by any means! However--</p>
<p dir="ltr">One of the problems frequently encountered with normalizing the audio to a peak level of 0 dBfs (judging from the number of questions about this subject on the Internet) is that it offers no headroom for transcoding into other formats (such as from WAV to MP3).</p>
<p dir="ltr">Many people have experienced this problem when uploading peak-normalized WAV or FLAC files to SoundCloud, for example, because when SoundCloud's servers transcode the file to lo-fi MP3 for streaming purposes, distortion, dropouts, artifacts become common, annoying and sometimes extreme. To prevent this, SoundCloud (and other music-hosting sites) often recommend that audio files have their volumes normalized to at most -1 or -2 dB below peak (below 0 dB), so that the files can be encoded/transcoded safely with waveform headroom to spare and without those artifacts and problems.</p>
<p dir="ltr">In Ardour, I personally always normalize each track individually to -2 or -2.5 dB for mixing or saving purposes, but defeat normalization (specify that it not be used) during export of the audio mix (master output) or export of any individual tracks using Export--> Stem Export.<br></p>